Bio & Statement

Humberto Rivas

Buenos Aires b.1937 - 2009

Bio

Humberto Rivas (Buenos Aires, 1937- Barcelona, 2009) was one of the most important argentine photographers in history and an essential figure in the development of photography in Spain (National Photography Award, Spanish Ministry of Culture, 1998). His work has been recognized with various awards, including the City of Barcelona Plastic Arts Prize in 1996, the National Photography Prize in 1997 and the Gold Medal for artistic merit of the Barcelona City Council in 2009. In 1976, due to the military dictatorship implanted in Argentina, he went to continue his career in Spain, but not without leaving his mark on the Argentine art scene. He was a part of “Grupo Forum” and 60’s Di Tella’s generation, and portrayed important intellectual figures such as Jorge Luis Borges, Romulo Macció, Roberto Aizenberg and Juan Carlos Distefano, among others. The arrival of Rivas to Barcelona was significant for the cultural scene of the city. The impact caused by his work was an important boost for a group of artists who wanted to value photography as a creative media, which at that time was in a situation of marginality compared to other artistic disciplines. He joined the young photographers meeting around the Spectrum gallery (the only exhibition space for photography in the city), that sought to raise photography to the same level as works of art, therefore to have photographers considered as image creators from their subjective and personal perspective, at a time when there was no creative Spanish photography to speak of and when North American and European photographers were the main point of reference. Some of his most significant individual exhibitions have been at the Sala Arcs, Barcelona, 1991; Galerij Perspektief, Rotterdam, 1992; Antonio de Barnola Gallery, Barcelona, 1994; the Huesca School of Fine Arts, 1996; IVAM, 1996; the Malborough gallery, Madrid, 1998; the Galician Center for Contemporary Art in Santiago de Compostela, 1999. Among the groups, the following stand out: La Ciutat Fantasma, at the Fundación Joan Miró, 1985; To be and not to be, at the Santa Monica Art Center, 1990; Four directions: Spanish contemporary photography, at the Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, 1991; Musa Museum, at the Palacio de la Virreina in Barcelona, 1992; and Barcelona a vol d’artista, at the Center de Cultura Contemporània de Barcelona, 1994. His artistic career was shown in an anthological exhibition in 2006 held at the Museu Nacional d’Art de Catalunya in Barcelona. His work appears in important national and international collections and numerous books on his work have been published.

Humberto Rivas (Buenos Aires, Argentina, 1937- Barcelona, 2009), fue uno de los fotógrafos argentinos más importantes de la historia y una figura esencial en el desarrollo de la fotografía en España (Premio Nacional de Fotografía, Ministerio de Cultura de España, 1998) . Su trabajo ha sido reconocido con diversos premios, entre ellos el Premio de las Artes Plásticas Ciudad de Barcelona en 1996, el Premio Nacional de Fotografía en 1997 y la Medalla de oro al mérito artístico del Ayuntamiento de Barcelona en 2009. En 1976, debido a la dictadura militar implantada en Argentina, continuó su carrera en España, pero no sin dejar su huella en la escena artística argentina. Formó parte del “Grupo Forum” y de la generación Di Tella de los años 60, y retrató importantes figuras intelectuales como Jorge Luis Borges, Rómulo Macció, Roberto Aizenberg y Juan Carlos Distefano, entre otros. La llegada de Rivas a Barcelona fue significativa para la escena cultural de la ciudad. El impacto producido por su trabajo fue un impulso importante para un grupo de artistas que querían valorar la fotografía como un medio creativo, que en ese momento se encuentran en una situación de marginalidad en comparación con otras disciplinas artísticas.Se unió a los jóvenes fotógrafos reunidos alrededor de la galería Spectrum (el único espacio de exhibición de fotografía en la ciudad), que buscaba elevar la fotografía al mismo nivel que las obras de arte, por lo tanto, para que los fotógrafos sean considerados creadores de imágenes desde su perspectiva subjetiva y personal en un momento en que no había fotografía creativa española sobre el cual hablar y cuando los fotógrafos norteamericanos y europeos eran el principal punto de referencia. Algunas de sus exposiciones individuales más significativas han sido en la Sala Arcs, Barcelona, 1991; Galerij Perspektief, Róterdam, 1992; Galería Antonio de Barnola, Barcelona, 1994; la Escuela de Bellas Artes de Huesca, 1996; el IVAM, 1996; la galería Malborough, Madrid, 1998; el Centro Gallego de Arte Contemporáneo de Santiago de Compostela, 1999. La ciutat fantasma , en la Fundación Joan Miró, 1985; Ser y no ser , en el Centro de Arte Santa Mónica, 1990; Cuatro direcciones: fotografía contemporánea española , en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, 1991; Museo Musa , en el Palacio de la Virreina de Barcelona, 1992; y Barcelona a vol d’artista , en el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona, 1994. Su trayectoria artística fue mostrada en una exposición antológica en 2006 celebrada en el Museu Nacional d’Art de Catalunya de Barcelona. Su obra figura en importantes colecciones nacionales e internacionales y se han publicado numerosos libros sobre su trabajo.

Statement

EN ES

Humberto Rivas was an artist with a single project: his photographs, be they portraits, landscapes or still lives, were the result of a compact and coherent work that developed throughout his photographic career. Without feeling fully identified with a type of categorization, his work falls within the framework of the artistic searches of the 70s and 80s in Spain, where his approach was fundamental for those artists who sought to give photography a creative status at the level of other artistic disciplines, taking it out of a situation of marginality, positioning photographers as creators of images. Rivas explored the landscape as a subject, especially the urban one, and during the seventies and eighties he enunciated an intense poetics of the passage of time and the treatment of light that, added to the necessary technical precision, would turn his landscapes into icons of contemporary art. Other genres such as still life reflect his approach to a pictorial look to the great masterpieces created by Rembrandt, Dürer and Francisco de Zubarán, expanding the perspective of his poetics and linking the plastic arts with the visual ones. The mystery, silence, dispossession, synthesis and absence present in his portraits, make his repertoire of portraits a space where the artist is interested in capturing his own vision, transcending the stereotypical image with which the model appeared in his studio. “Interior Landscapes” (1983 – 1995), “Exterior Landscapes” (1979 – 1999), “Portraits” (1967 – 2007), “Natures” (1980 – 1994) are some of his outstanding series. It is there where the artist prints the infinite appearances of the world and its beings, the impalpable nuances of the state of mind that lighten or darken the image of things, the trace of shadows left by light in each of his images, the mastery in the use of chiaroscuro subject to dreamlike climates, these being some of the plastic elements with which Rivas worked in his artistic repertoire.

Humberto Rivas fue un artista con un solo proyecto: sus fotografías, ya sean retratos, paisajes o naturalezas muertas, fueron el resultado de una obra compacta y coherente que se desarrolló a lo largo de su carrera fotográfica. Sin sentirse identificado plenamente con un tipo de categorización, su obra se inscribe en el marco de las búsquedas artísticas de los años 70 y 80 en España, donde su abordaje fue fundamental para aquellos artistas que buscaron dar a la fotografía un estatus creativo al nivel de otras disciplinas artísticas, sacándola de una situación de marginalidad, posicionando a los fotógrafos como creadores de imágenes. Rivas exploró el paisaje como tema, sobre todo el urbano, y durante los años setenta y ochenta enunció una poética intensa del paso del tiempo y del tratamiento de la luz que, sumada a la precisión técnica necesaria, convertirían sus paisajes en íconos del arte contemporáneo. Otros géneros como la naturaleza muerta, reflejan su acercamiento a una mirada pictórica hacia grandes obras maestras de Rembrandt, Durero y Francisco de Zubarán, ampliando la perspectiva de su poética y vinculando las artes plásticas con las visuales. El misterio, silencio, despojo, síntesis y ausencia presente en sus retratos, hacen de su repertorio de retratos, un espacio donde el artista se interesa por plasmar su propia visión traspasando la imagen estereotipada con la que el modelo se presentaba en su estudio. “Paisajes Interiores” (1983 – 1995), “Paisajes Exteriores” (1979 – 1999), “Retratos” (1967 – 2007), “Naturalezas” (1980 – 1994) son algunas de sus series destacadas. Es allí donde el artista imprime las infinitas apariencias del mundo y sus seres, los matices impalpables del estado anímico que aclaran u oscurecen la imagen de las cosas, el rastro de las sombras dejado por la luz en cada una de sus imágenes, la maestría en el uso del claro-oscuro sujeto a climas oníricos, siendo estos algunos de los elementos plásticos con los que trabajó Rivas en su repertorio artístico.